【パフィンに会える島】アイルランドの穴場観光スポット・Saltee Islandに行ってきました！

アイルランドで有名な旅行スポットと言えば、モハーの断崖（Cliffs of Moher）やコーク（Cork）など。せっかくアイルランドにいるなら、少し穴場なスポットにも行ってみたくありませんか？

そんな方に、アイルランドに1年滞在した私がおすすめしたい場所、それがソルティーアイランド（Saltee Island）です！

Saltee Islandってどんなところ？

Saltee Islandとは、ダブリンから車で片道約3時間の場所「ウェックスフォード州」の南海岸のあたりに位置し、アイルランドで有名な鳥のPuffin（パフィン）に会える島です！

そうです！お土産屋さんなどでよく見かける”ペンギンのような見た目の可愛い鳥”、その子がパフィンです。

パフィンに会いにSaltee Islandへ！

ダブリンからウェックスフォード州へ

アイルランドの首都ダブリンからフェリー乗り場までは、車で片道2.5～３時間ぐらい。早速ウェックスフォード州に向かいます！

（公共交通機関でも行けますが、乗り換えも必要なのでちょっと複雑。）

フェリー乗り場に到着　

フェリー乗り場には人も沢山集まっていました。スタッフの人に予約画面を見せて、フェリーに乗り込みます。

まずはフェリーで島の近くまで行くのですが、思っていたより揺れる、、！（船酔いする人は酔い止めが必要です。）この時点で水しぶきを顔に浴びまくります。大体30分ほどで島が見えてきました！

島の近くまで着いたら、そこから先は6人乗りぐらいの小さなボートに乗り換え！（ライフジャケットあり）

壮大な海の中でボートに乗る体験なんて、なかなかないのでドキドキします。

島に到着！フェリー（写真右）から、ボート（左）に乗り換えを終えて沖を目指している様子です。

島に着いたら早速散策スタート！

島に着いたら「～時までにここに戻ってきてね」と伝えられ、それぞれが自由行動。１人で来ている人もいましたし、友達や夫婦で来てる方もいます。

１軒お家がありますが、そちら以外は自然のみです。もちろん、飲み物を買う場所やお手洗いなんかもないので気をつけて！

４月上旬、パフィンに会えるのか？？？

Saltee Islandを訪れることができるのは「４月から8月の終わりまで」の短い期間のみ。その期間内であっても、時期が早すぎたり遅すぎたりすると「せっかく来たけど、パフィンに１匹も会えなかった、、、」なんてこともありえるのです。

私は4月の１週目に訪れたので時期としては早め。正直、「見れたらラッキーだな」ぐらいの気持ちでいました。

大自然の中を歩き回って壮大な海を眺めて早３０分、、一向にパフィンの気配はなし。なんだかリアルポケモン探しをしているような気分にもなってきます。通りすがる人々との挨拶は決まって「Did you see Puffin?（パフィンいた？）」

景色が美しすぎる。これならパフィン見れなくても満足かも、、。

すると、通りすがりの１人の女性が「あっちでパフィン見たわよ！」と有益な情報を教えてくれました。なんと！！諦めかけていましたが、嬉しいことにパフィンはその島に存在していたのです。

海の近くの崖になっている所にちらほらとパフィンの姿が。近づきすぎてはいけないというルールがあるので、慎重に遠くから見つめます。「本当にパフィンだ！！！」なかには、穴に潜っていくパフィンもいたり。（そういえば、島全体小さな穴だらけ。これはすべてパフィンの巣なのかな？？）

合計で見れたのは８匹ぐらい。やっぱり、早めのシーズンだったので沢山は見れませんが私としては大満足です。ちなみに、６月の終わりごろに訪れた友人が見せてくれた動画では魚をくわえるパフィンなど、たくさんのパフィンが島で暮らしている様子がうかがえました。

パフィン可愛い！！

この夏はぜひ、パフィンに会いに行ってみて！

以上、パフィンに会える素敵な島ソルティーアイランドの紹介でした。

島を楽しんだ後は、フェリー乗り場近くのレストランで美味しい海鮮やフィッシュアンドチップスを楽しむこともできます！ダブリンから日帰りで行けて自然もたっぷりと楽しめる場所なので、この夏のショートトリップ先にぜひ選んでみてください！